Die amerikanische Revolution war nicht nur politisch – sie war auch wirtschaftlich
Autor: Burkhard Eling I Lesezeit: 7 Minuten
03/07/2026
250 Jahre seit der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten überzeugen die Argumente für den freien Handel nach wie vor.
Für mich ist der 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung nicht nur ein weiteres Datum im Kalender. Ich habe einige Jahre in den USA gelebt und an der Ostküste gearbeitet. Jeder, der schon einmal die Magie des 4. Juli mit Picknick und Feuerwerk erlebt hat, weiß, was dieser Tag für die Amerikaner bedeutet.
Die meisten Menschen, ganz egal ob sie das Musical „Hamilton“ gesehen haben oder nicht, erinnern sich an die Unabhängigkeitserklärung als einen politischen Akt: eine Loslösung von der britischen Herrschaft, ein Bekenntnis zur individuellen Freiheit. Und doch ist die Unabhängigkeitserklärung auch eine Erklärung wirtschaftlicher Absichten. “As Free and Independent States, they have full Power to (…) establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of right do.”
Mit anderen Worten: Am 4. Juli 1776 erklärte Amerika nicht nur seine Unabhängigkeit. Es erklärte sich auch für den Handel offen. Inwiefern hängt das mit unserem aktuellen Handelsumfeld zusammen?
Die Amerikanische Revolution war im Kern ein Handelskonflikt
Als jemand, der Wirtschaftsingenieurwesen und Wirtschaftswissenschaften studiert hat, wurde ich darauf trainiert, Handel als System zu betrachten: Ströme, Effizienz, Optimierung. Aber Jahrestage wie dieser werfen eine andere Art von Frage auf: Woher kam dieses System eigentlich? Deshalb denke ich an diesem besonderen Jahrestag weniger an Feuerwerk als vielmehr an Freihandel – und Fracht. Was bedeutete das Jahr 1776 für die Weltwirtschaft? Und was bedeutet es heute?
Die Amerikanische Revolution war im Kern ein Handelskonflikt. Die Kolonien hatten nicht nur genug von der politischen Kontrolle Großbritanniens – sie waren in ein System eingezwängt, das ihnen vorschrieb, von wem sie kaufen und an wen sie verkaufen durften. Jede wirtschaftliche Beziehung musste über London laufen. Jeder, der Wirtschaftswissenschaften studiert oder ein Unternehmen geführt hat, weiß, dass ein abgeschotteter Markt gar kein Markt ist.
Geopolitische Spannungen und Handelskonflikte wirken sich direkt auf Lieferketten aus. Welche Rolle Logistik dabei als strategische Infrastruktur spielt, zeigt das Gespräch „Geopolitik an der Laderampe“.
„America First“ hat den globalen Handel nicht gestoppt. Die Zahlen beweisen es
Ein Sprung ins Jahr 2026, und das Bild sieht ganz anders aus. Die Nation, die einst gegen Handelsbeschränkungen rebellierte, gehört heute zu den weltweit aggressivsten Anwendern solcher Maßnahmen. Zölle haben Handelsabkommen als wichtigstes Instrument der US-Wirtschaftspolitik abgelöst. „America First“ ist in vielerlei Hinsicht zu „America Alone“ geworden. Und dennoch wird weltweit weiter Handel getrieben.
Als ich Ende der 1990er Jahre meine berufliche Laufbahn als Junior Controller begann, waren Lieferketten weit weniger global als heute. Eine Störung auf einem Markt hatte selten unmittelbare Folgen anderswo. Heute kann eine Zollentscheidung in Washington innerhalb weniger Tage die Produktionsplanung in Süddeutschland beeinflussen.
Ich vermute, jeder, der ein international tätiges Unternehmen führt, hat das am eigenen Leib gespürt: Die Schlagzeilen sagen das eine, die Auftragsbücher oft etwas anderes. Die Komplexität steigt. Die Kosten steigen. Aber der Bedarf, Waren über Grenzen hinweg zu transportieren, ist nicht verschwunden.
„America First“ ist in vielerlei Hinsicht zu „America Alone“ geworden. Und dennoch wird weltweit weiter Handel getrieben.
Die Daten bestätigen das. Laut dem „Global Connectedness Report 2026“ von DHL und der NYU Stern School of Business wuchs der Welthandel im Jahr 2025 schneller als in jedem anderen Jahr seit 2017. Die aktuellen US-Zollerhöhungen werden dieses Wachstum 2026 voraussichtlich etwas verlangsamen, aber sie werden es nicht aufhalten. Der weltweite Warenhandel wird bis 2029 voraussichtlich um durchschnittlich 2,6 Prozent pro Jahr wachsen.
Warum? Weil diese Zahl alles ins rechte Licht rückt: Nur etwa 13 Prozent der weltweiten Importe gehen in die Vereinigten Staaten, und nur etwa 9 Prozent der weltweiten Exporte stammen von dort. Der überwiegende Teil des Welthandels hat überhaupt nichts mit Amerika zu tun. Wenn die USA und China ihren bilateralen Handel reduzieren – und das haben sie drastisch getan, von 3,6 Prozent des Welthandels auf dem Höchststand von 2015 auf unter 2 Prozent im Jahr 2025 – verschwindet der Handel nicht, er verlagert sich lediglich: Südostasien wächst, neue bilaterale Abkommen entstehen und Lieferketten passen sich an.
Das sehen wir auch in unserem eigenen Geschäft bei DACHSER. Wir sind seit den frühen 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten präsent. Was als bloße Vertriebsniederlassung in New York begann, wurde 1974 zu einer offiziellen Tochtergesellschaft und operativen Niederlassung. Heute betreiben wir zehn Niederlassungen von New York bis Los Angeles. Wir haben Handelskriege, Rezessionen, COVID und nun den aktuellen Zollzyklus durchlebt. Unsere Transportvolumina zwischen Europa und den USA liegen im Jahr 2025 sogar leicht über denen des Vorjahres. Das heißt, die Lage vor Ort ist differenzierter, als die Schlagzeilen vermuten lassen.
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pro Jahr bis 2029: So stark wächst der Welthandel – trotz steigender Zölle. Quelle: DHL Global Connectedness Report 2026
Zölle stellen echte Herausforderungen dar. Wie soll man darauf reagieren, ohne strategische Flexibilität zu verlieren?
Ich möchte klarstellen: Ich leugne nicht die Auswirkungen des aktuellen Handelsumfelds. Zölle spielen eine Rolle. Sie sorgen für Reibungsverluste, Komplexität und Kosten – Kosten, die sich durch die Lieferketten ziehen und letztendlich die Verbraucher erreichen. Für Unternehmen mit knappen Margen und globalen Lieferantennetzwerken ist die derzeitige Unvorhersehbarkeit eine echte Herausforderung. Für Konzerne weltweit wird die Planung schwieriger, die Vorlaufzeiten verlängern sich und die Sicherheitsbestände wachsen.
Viele Führungskräfte, mit denen ich derzeit spreche, ringen mit demselben Dilemma: Inwieweit sollten sie ihre Lieferkette heute an ein äußerst volatiles Zollregime anpassen, das sich morgen schon wieder ändern könnte? Es gibt keine eindeutige Antwort. Meinem Team sage ich immer: Die Antwort auf Unsicherheit ist nicht, stillzustehen, sondern sich schneller anzupassen, als sich die Regeln ändern.
Handel ist kein Gefallen, den eine Nation einer anderen erweist. Er ist ein gegenseitiger Akt der Wertschöpfung.
Der Freihandel hat Amerika groß gemacht. Diese Lektion darf nicht in Vergessenheit geraten
Die Gründerväter hatten ein Verständnis für den Handel, das wir jetzt offenbar wiederentdecken. Handel ist kein Gefallen, den eine Nation einer anderen erweist. Er ist ein gegenseitiger Akt der Wertschöpfung. Wenn er frei ist, profitieren beide Seiten. Wenn er eingeschränkt wird, zahlen beide Seiten einen Preis.
Die Unabhängigkeitserklärung war eine Wette darauf, dass Freiheit – einschließlich der wirtschaftlichen Freiheit – Amerika stärker machen würde, nicht schwächer. Diese Wette hat sich ausgezahlt. Die Vereinigten Staaten wurden nicht dadurch zur größten Volkswirtschaft der Welt, dass sie sich abschotteten, sondern indem sie sich tiefer in die globalen Märkte integrierten als jede Nation vor ihnen. Die Geschichte zeigt, dass langfristiger Wohlstand nicht durch Isolation, sondern durch Engagement entsteht. Das war eine der Lehren aus dem Aufstieg Amerikas in den letzten 250 Jahren, und ich glaube, dass sie auch heute noch gilt.
Bei DACHSER besteht unsere Herausforderung nicht darin, jede politische Veränderung vorherzusagen. Es geht darum, Organisationen aufzubauen, die anpassungsfähig bleiben, egal in welche Richtung sich die Politik als Nächstes entwickelt. Das ist eine Herausforderung, der wir uns gerne stellen.
